新賽季開打三周時間，聯盟格局開始逐漸有趣。首先西部的雷霆12勝1負領跑，東部活塞10勝2負領跑，這兩支球隊，都有強大的防守體系支撐，球隊下限都很高。東部騎士和尼克斯逐漸追上來，而西部這邊，掘金+火箭也都意料之中走上正軌，這兩支球隊凈效率值僅次于雷霆，換句話說，能打出統治力。那舉個反例，雖然湖人開局也是8勝4負排名西部第五，但是球隊進攻效率116.3，防守效率117.3，百回合凈輸1.0分，聯盟第20位！本賽季湖人確實給了球迷很多意料之外的驚喜，但短板很多，內線對抗和護框，球隊防守資源不足等等。
包括詹姆斯回歸后球隊的排兵布陣和磨合問題，都是隱患。但要評選開賽以來退步最快的球隊，獨行俠和快船肯定榜上有名。獨行俠這里，老板解雇了送走東契奇的執行人哈里森，歐文和濃眉可能都被擺上貨架，球隊有狀元弗拉格這一優質資產，重建其實是合理目標。而快船這里，開局3勝8負，最近一波6連敗，用洛杉磯媒體話說，感覺球隊處在崩盤邊緣。作為媒體和球迷眼中“休賽期總冠軍”，快船常規賽開打以來有如下問題：比爾髖部骨折賽季報銷，小卡腳踝扭傷+足部嚴重扭傷，保羅徹底被棄用，只剩哈登了。
哈登本賽季出戰的10場比賽，場均23.4分5.5籃板8.9助攻，兩項命中率45%+37%，和上賽季相比，得分+助攻+兩項命中率都有提升，但身邊最穩定的二號得分點，是場均15分的祖巴茨，三號得分點是場均12分的科林斯，四號得分點是場均10.5分的德里克瓊斯。在快船慘敗掘金后，洛杉磯記者克里斯托弗感慨：詹姆斯（哈登）是快船隊史上最真實、最可靠的球員之一。哈登到底該怎樣做才能拯救這支快船？我就舉兩個例子。快船輸給太陽一戰，哈登原本是重感冒，小概率出戰的情況下，被泰倫盧強行拉過來，打了41分鐘，15中4。
扶著膝蓋大口喘氣的鏡頭屢見不鮮，賽后在更衣室咳嗽不止。3分惜敗老鷹一戰，哈登末節大爆發，真是一個人打一支球隊，砍下35分10籃板11助攻。打掘金一戰，掘金根本不管快船其他人，就車輪戰包夾哈登，所有人都明白，只要消耗哈登，就能擊敗快船。不完全統計，泰倫盧本賽季至少在4場比賽結束后，主動表示哈登確實很累，對手都在重點針對哈登，哈登需要繼續做出正確選擇，他已經打得很好了。哈登在36歲的年紀，打出這個效率和數據，確實很不錯了，泰倫盧自己也承認，上賽季一直透支使用哈登。
當保羅本賽季被棄用后，他還只能繼續透支哈登。這是不是有點過分了？哈登本賽季的處境，就是巧婦難為無米之炊。上賽季小卡長時間養傷，但哈登至少還有鮑威爾分擔得分壓力，哥倆能輪流帶動進攻節奏。明確一個觀點，這支快船從哈登加盟那天起，哈登就是球隊老大，在快船這整整兩年的時間里，哈登帶隊保證了球隊下限，但去年夏天包括今年夏天，倫納德作為一個“工具型”球星，并沒有完成自己拔高上限的任務。休賽期哈登拒絕執行3630萬球員選項，選擇2年8150萬的合同（第二年帶球員選項，但也是部分保障）！
哈登的薪資還和倫納德出勤掛鉤，建立在入選全明星+最佳陣容的情況下，他本就是降薪成全球隊。所以快船休賽期才有薪資空間簽大洛+比爾+保羅，甚至就連比爾，都是哈登多次溝通招募的。從離開火箭起，哈登幾乎每次續約都降薪，但他選擇的老大，都是什么水平？恩比德數據刷子沒季后賽上限，杜蘭特當初打打停停+縱容歐文，到了快船這里，更加讓人絕望，因為倫納德壓根就沒有穩定出勤，球隊只剩下一個爛攤子。快船管理層也不太信任倫納德，所以包括博格丹+大洛+巴圖姆都是球隊選項合同，科林斯是到期合同。
以及哈登的部分保障合同，方便明夏直接推倒重來！那哈登還苦苦堅持的意義在哪？籃網時期，哈登曾堅持過想把球隊變好，但得不到納什和杜蘭特的支持，最終選擇離開；至于本賽季，包括整個快船生涯，哈登確實一直都在努力，但或許就是命運使然，這樣下去快船很難進季后賽的，更別提競爭總冠軍。哈登是時候提出離隊申請了，讓小卡安心養傷，讓比爾和保羅好好養老，讓快船歲月靜好。
