北京時間9月10日，希臘男籃在歐錦賽上87比76力克立陶宛男籃，成功闖進半決賽。此役希臘球星字母哥轟下29分6籃板2助攻4搶斷，運動戰15投9中，罰球16中11，延續了統治級發揮。
賽后，多位希臘隊友對字母哥贊不絕口，隊長帕帕尼古拉烏說道：“我的意思是，揚尼斯（字母哥）是全世界最好的球員。這在我看來是毫無疑問的事情，我不在乎別人怎么說。每個人都有自己的觀點，我尊重大家，但我的觀點是他是最強的。”
被問到字母哥強在哪里時，帕帕尼古拉烏提到的不僅僅是球場上的攻防能力。“你們也看到他整屆賽事的表現了，統治力十足，他不是那種能被輕易擋住的家伙。也有一些其他球員打出了相似的表現，但真正讓揚尼斯變得特別的是他是個很謙遜的孩子，愿意為了贏球做一切事情。”
“他和隊友關系很好，他是一個不可思議的領袖。他知道什么時候應該發聲，什么時候需要發聲，也知道自己該說什么，同時能夠閱讀比賽。是這些小事湊在一起，讓揚尼斯變得與眾不同。”
歐錦賽至今，字母哥場均29.8分9.0籃板3.6助攻1.4搶斷，幫助球隊一路高歌。
值得一提的是，曾經人們會懷疑字母哥在國際賽場上的影響力，在沒有防守三秒的FIBA賽場上，遠投能力不佳的他被認為可能威力下降。但事實上，“希臘怪物”一直在證明自己可以適應任何舞臺，而在球隊形成了更好的化學反應后，希臘男籃也時隔16年又一次闖進了世界大賽四強。
談及字母哥的成長和變化，希臘主帥斯潘諾里斯表示：“他變了很多，我第一年認識他時我們還是隊友，現在我已經成了主教練，這期間他變得更愿意發聲了。去年他已經更多發聲了，今年則更進一步。這就是他的成長，揚尼斯是一個一直在進步的人。他總是專注于自己和整個球隊的目標。”
“他是出色的領袖，很謙遜，可能是我們見過的最謙遜的領袖。但與此同時，當他站上球場時，他希望摧毀所有人，和自己的隊友一起。”斯潘諾里斯補充道，“這就是最重要的部分，他相信球隊，相信隊友，愿意發出自己的聲音。”
（文/柴夫）
